Pour le client de DreamHost et auteur Christopher Owen, une carrière au clavier était toujours une évidence, bien qu’il ait eu un détour en haute voltige en cours de route.
“J’ai eu un intérêt pour l’écriture dès mon plus jeune âge. J’adorais lire quand j’étais petit, même à l’école élémentaire,” a déclaré Owen. “J’étais toujours fasciné : ‘D’où viennent ces histoires ?'”
Parmi ces récits se trouvait la légende de la Terre du Milieu.
“J’ai d’abord lu ‘Le Seigneur des Anneaux’ de Tolkien et cela m’a vraiment renversé. Je n’avais jamais rien lu de tel, et j’ai su à ce moment-là que je voulais inventer des histoires comme ça,” a-t-il dit. Malgré ses premières tentatives d’écriture, qu’il qualifie modestement de “terribles”, ces premières expériences ont semé les graines de son futur dans l’écriture.
Il avait attrapé la fièvre de l’écriture et l’avait volontiers gardée brûlante pendant ses années scolaires ultérieures. Au lycée, il a suivi un cours optionnel de rédaction créative qu’il a trouvé bénéfique, grâce à un enseignant inspirant qui offrait un environnement propice qui lui a donné la confiance nécessaire pour poursuivre sa passion. Lorsqu’il est entré à l’université, il s’est spécialisé en anglais.
“Je ne sais pas si c’était bien ou mal pour un écrivain, mais cela m’a rapproché de là où je voulais aller,” a-t-il dit. “J’aimais l’anglais. C’était amusant à étudier, et c’est un diplôme utile, peu importe ce que tu fais.”
Mais c’est lorsqu’il s’est fiancé qu’il a réalisé que raconter des histoires pourrait ne pas payer les factures. Il savait qu’il devait gagner sa vie de manière sécurisée.
Une Nouvelle Carrière Prend Son Envol
Ce vivant s’est avéré provenir d’une direction assez improbable pour un étudiant en anglais à l’université. Ensuite, la trajectoire d’Owen a pris une tournure céleste.
“Je me suis retrouvé dans une carrière complètement différente de l’écriture,” a-t-il dit. “Je suis devenu contrôleur aérien parce qu’un ami à moi s’y est mis, et cela m’est tombé dessus aussi. Je pensais le faire pendant quelques années, et j’ai fini par le faire pendant 25 ans.”
Pendant plus de deux décennies à surveiller et gérer le mouvement des avions, il a peu investi dans ses ambitions d’écriture. Mis à part le fait de noter périodiquement des idées, un avenir en tant qu’écrivain n’était pas au premier plan de ses projets.
Cependant, ses années en tant que contrôleur de la circulation aérienne lui ont donné l’occasion de voyager à travers le monde, ce qui lui a apporté des expériences qui l’ont motivé à garder une étincelle vivante pour l’écriture.
“Quand je suis parti à la retraite, j’ai dit, ‘Eh bien, si je dois écrire, je ferais mieux de commencer maintenant.’ Alors j’ai commencé à le poursuivre sérieusement — écrire des nouvelles — parce que c’était la sagesse conventionnelle à l’époque,” a déclaré Owen.
Accomplir Une Destinée
À mesure qu’il s’immergeait plus profondément dans ses histoires — principalement de science-fiction et de fantasy — Owen a rencontré les rejets d’éditeurs que beaucoup d’écrivains connaissent souvent.
“Tu te lances dans l’écriture avec des nouvelles et les vends aux magazines,” a-t-il dit. “Mes premiers refus ont été écrasants, mais j’ai réalisé que j’avais besoin d’en apprendre davantage sur l’art de l’écriture de fiction.”
Il a découvert l’Odyssey Writing Workshop, un programme intensif de six semaines destiné aux écrivains de fiction fantastique. Odyssey — situé à Saint Anselm College à Goffstown, New Hampshire — est l’un des deux, avec Clarion West, principaux ateliers d’écriture de science-fiction et de fantasy aux États-Unis.
Owen s’est inscrit à l’atelier Odyssey avec 15 autres écrivains en herbe. L’instructeur de l’atelier a guidé les étudiants à travers toutes les étapes de l’écriture, et Owen a dit que cela avait changé son monde.
À peu près au même moment, Owen a reçu ce qu’il désirait ardemment depuis qu’il avait commencé son parcours d’écrivain : une lettre d’acceptation pour l’une de ses nouvelles. Son enthousiasme pour cet honneur l’a motivé à continuer.
“Je dirais que c’était vers 2010. Donc, jusqu’en 2013 environ, j’écrivais des nouvelles — je les écrivais à la chaîne et les envoyais,” a-t-il dit. “J’ai fini par en faire publier environ 40 sur plusieurs centaines que j’avais soumises. Et certaines, je les ai soumises plusieurs fois.”
Inspiré par son succès avec les nouvelles, Owen voulait prendre la prochaine étape logique.
“J’ai décidé que je voulais tenter d’écrire un roman. J’avais déjà essayé à l’université. J’avais écrit une sorte de plagiat de fantasy à la Tolkien. J’étais arrivé à la moitié, j’ai trouvé ça terrible, et je l’ai abandonné,” a-t-il dit. “Mais ensuite, j’ai commencé à travailler sur quelques idées de romans que j’avais depuis des années, et finalement, celles-ci se sont transformées en œuvres achevées.”
Se Diversifier À Partir De L’Incroyable
Bien qu’Owen se soit initié aux genres de science-fiction et de fantasy tant dans ses lectures que dans ses écrits, il n’a pas hésité à s’aventurer dans des types de récits plus résolument terrestres. Il a également écrit une anthologie de récits sur les buveurs invétérés et une anthologie sur la vie à New York, entre autres.
Alors, comment aborde-t-il l’écriture dans des genres si disparates tout en maintenant la richesse et l’intégrité dans la qualité de sa prose ?
“La manière dont je travaille et la façon dont mon esprit fonctionne, je n’ai presque pas d’autre choix,” a-t-il dit. “J’ai trempé mes pieds dans la science-fiction et la fantasy car c’est ce que je lisais quand j’étais jeune. Mais quand je suis entré à l’université et que j’ai commencé à étudier l’anglais et à lire des auteurs comme Faulkner, Hemingway et Toni Morrison, j’ai commencé à aimer l’écriture littéraire. J’ai commencé à aimer l’écriture grand public, même des genres comme le thriller et Michael Crichton.”
Owen voit l’intérêt pour un écrivain de pouvoir traverser différents genres, donc il ne se contente pas de se cantonner à un seul. Il savoure les incursions littéraires qu’il a faites dans la science-fiction, les relations amoureuses et les thrillers et admet qu’il « s’ennuierait après cela et voudrait passer à autre chose ».
“Cela joue plutôt en ma défaveur car la plupart des écrivains — si tu écris un livre de science-fiction et que les gens l’achètent, tu continues à écrire de la science-fiction parce que c’est ce que [les lecteurs] attendent de la personne dont ils ont lu le livre,” a-t-il dit. “Tu développes un public dans un genre particulier.”
Owen cite les séries de romans “Harry Potter” et “Game of Thrones” comme exemples de celles où des personnages sont maintenus à travers plusieurs livres par un seul auteur chacune. Il est rapide à préciser qu’il ne travaille pas de cette manière, et il a dit que cet éthos l’empêche de s’ennuyer. Il a également indiqué qu’une telle décision de rester diversifié n’a pas été un obstacle dans son processus créatif car il lit une grande variété de genres.
“De nombreux instructeurs d’écriture et auteurs te diront que même si tu écris de la science-fiction, ne lis pas seulement de la science-fiction. Lis des œuvres de chaque genre. Lis des westerns, lis des romans d’amour,” a-t-il dit. “Alors je fais ça, et cela me donne envie d’écrire dans ces genres.”
Le Processus Créatif
Pour Owen, une construction de monde efficace implique juste assez de détails pour rendre le cadre crédible, sans submerger le lecteur avec des informations inutiles. Il évite ce que les lecteurs appellent des « déversements d’infos », cherchant plutôt à intégrer naturellement les détails dans le récit.
Dans son dernier roman, le futuriste et dystopique “Behavior“, Owen aborde le concept complexe et chargé éthiquement de contrôler les comportements antisociaux et même criminels par l’implantation de micro-puces dans le cerveau. Cette prémisse lui a permis d’explorer non seulement la technologie futuriste mais aussi des questions philosophiques et morales plus profondes. Il s’efforce d’équilibrer ces thèmes lourds avec un récit captivant.
« L’objectif principal est de pousser le lecteur à continuer de tourner les pages », a expliqué Owen. En intégrant des scénarios intenses qui incitent les lecteurs à réfléchir de manière critique aux normes sociétales et à l’autonomie personnelle, il rend ses récits captivants et stimulants.
« L’idée pour ‘Behavior’ a plus de 20 ans. J’avais un petit carnet Moleskine où je notais les idées au fur et à mesure qu’elles me venaient. »
Sa démarche de création d’univers est centrée sur l’histoire. « Tout commence par l’histoire », a affirmé Owen.
Son processus d’écriture est dynamique ; il peut travailler sur un roman pendant un moment, le mettre de côté, puis y revenir avec un regard neuf. Cette méthode permet à ses idées de mûrir, et à ses récits de développer de la profondeur et de la cohérence au fil du temps, lui permettant d’introduire des idées complexes progressivement, sans submerger le lecteur, tout en enrichissant l’histoire de profondeur et d’intrigue.
Intégrer La Vie Dans La Fiction
Les romans d’Owen s’inspirent souvent directement de son tapisserie d’expériences de vie. Par exemple, “Euro Spree” est inspiré par ses aventures de jeunesse à travers l’Europe, distillées dans ce qu’il appelle un “beachery” — un roman léger et captivant, parfait pour une lecture de détente à la plage.
Contrairement à « Euro Spree », un autre de ses romans, « Faith » a pris une décennie pour être peaufiné. L’idée du roman est née d’une conversation entendue par hasard et s’est transformée en une histoire explorant la dynamique entre un réalisateur athée et une chanteuse chrétienne, capturant l’interaction complexe des systèmes de croyances dans les relations personnelles.
Le parcours personnel d’Owen, passant d’une éducation religieuse à une vie adulte plus laïque, a offert un arrière-plan nuancé pour les personnages de « Faith », reflétant sa profonde compréhension des deux perspectives. Cette authenticité personnelle apporte un réalisme captivant à son œuvre, rendant ses personnages crédibles et leurs conflits pertinents.
Exploiter La Technologie Pour Se Connecter Avec Les Lecteurs
Quand Owen a décidé de passer d’un blog personnel à un site web professionnel, il a cherché un service d’hébergement web fiable qui pourrait répondre à ses besoins sans compromettre la performance. Insatisfait de son premier fournisseur d’hébergement, Owen est passé à DreamHost sur la recommandation d’un autre écrivain. Ce changement s’est avéré crucial, lui offrant l’environnement rapide, fluide, efficace et soutenu dont il avait besoin pour gérer sa présence en ligne efficacement.
« Le support technique, dans les rares occasions où j’en ai besoin, a été impeccable, » a-t-il dit.
Christopherowenwriter.com est bien plus qu’une plateforme pour promouvoir ses livres ; c’est une porte d’entrée pour interagir avec ses lecteurs dans le monde entier. En utilisant les fonctionnalités robustes de DreamHost, incluant les plugins WordPress suggérés et une équipe de support client réactive, il a créé un site web qui met non seulement en valeur son travail, mais facilite également les interactions significatives avec son public. Le formulaire de contact sur son site, par exemple, a permis à des lecteurs venant de pays aussi éloignés que les Pays-Bas de prendre contact avec lui pour lui faire part de leurs retours, ce qu’Owen apprécie grandement.
Pour Owen, DreamHost n’a pas été seulement un fournisseur de services, mais un partenaire dans son parcours de conteur. La facilité de mise à jour du contenu, la fiabilité du service d’hébergement et l’accès à des outils de communication efficaces via son site web lui ont permis de se concentrer davantage sur ce qu’il aime — écrire et interagir avec ses lecteurs — sans se soucier des aspects techniques de la gestion d’une présence en ligne.
L’expérience d’Owen souligne l’importance de la technologie accessible pour soutenir les créateurs indépendants dans leurs projets professionnels. En exploitant des solutions open-source, il a pu se concentrer sur son écriture et l’engagement de ses lecteurs sans être ralenti par des difficultés techniques ou des limitations.
Chez DreamHost, la flexibilité est l’une de nos valeurs fondamentales et c’est une caractéristique que beaucoup de nos clients, comme Owen, apprécient énormément. Il avait besoin d’un hébergeur web qui puisse s’adapter à sa vision créative, malgré sa faible expérience préalable en conception de sites web.
“J’ai appris à mes dépens que la flexibilité d’un hôte est impérative,” a-t-il dit.
Owen a été agréablement surpris de découvrir que DreamHost proposait une variété d’outils pour faciliter la conception et la mise en page de sites web. L’interface intuitive et la multitude de fichiers d’aide et de tutoriels lui ont permis de concevoir un site web professionnel dont il est fier.
“Presque tous les aspects de l’interface utilisateur de DreamHost disposent de fichiers d’aide et de tutoriels qui m’ont permis de concevoir un site web professionnel dont je suis assez fier,” a-t-il déclaré.
De plus, la passion de DreamHost pour notre travail se reflète dans nos engagements envers nos clients, et Owen l’a vécu en première main lorsqu’il a eu besoin d’aide supplémentaire avec la construction de son site web.
“Le personnel serviable de DreamHost n’était qu’à un clic pour répondre à mes questions ou résoudre les problèmes que je ne pouvais pas gérer seul,” a-t-il dit. Il a ajouté qu’il était impressionné par la rapidité des réponses et par le service amical et courtois, ce qui lui indiquait que le personnel était passionné par son travail.